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🧖Qu’est-ce que l’équithérapie ?

L’équithérapie est une méthode de soin qui utilise la relation avec le cheval comme médiateur thérapeutique. Elle ne se confond pas avec une simple activité équestre : l’objectif n’est pas d’apprendre à monter, mais de travailler sur des aspects psychologiques, émotionnels ou physiques grâce à l’animal.

L’accompagnement est assuré par un professionnel formé (psychologue, psychomotricien, infirmier, éducateur spécialisé…), qui adapte les séances en fonction des besoins de la personne. Les exercices peuvent inclure :

• Le pansage et le contact tactile avec le cheval,
• La marche à ses côtés,
• Des exercices de respiration et de relaxation,
• Parfois la monte, mais toujours dans une optique thérapeutique.

🐴Pourquoi le cheval ?

Le cheval possède des qualités uniques qui en font un médiateur idéal :

• Sa sensibilité : il capte immédiatement nos émotions et y réagit.
• Sa taille impressionnante : elle invite au respect, mais aussi à développer la confiance en soi.
• L’absence de jugement : le cheval accepte l’individu tel qu’il est, sans stigmatisation.
• Le rythme de ses allures : proche de la marche humaine, il stimule l’équilibre et la motricité.

🩺 Les bienfaits de l’équithérapie

Sur le plan psychologique et émotionnel

• Diminution de l’anxiété et du stress,
• Amélioration de l’estime de soi et de la confiance,
• Développement des compétences sociales et de la communication,
• Apaisement des tensions émotionnelles.

Sur le plan physique

• Travail de l’équilibre et de la posture,
• Renforcement musculaire doux,
• Développement de la coordination motrice.

Sur le plan cognitif

• Amélioration de la concentration et de l’attention,
• Stimulation de la mémoire par des exercices ludiques.

🚶‍♀️À qui s’adresse l’équithérapie ?

L’équithérapie concerne un public très large, enfants comme adultes :

Les personnes en situation de handicap mental ou psychique :

Les enfants autistes ou atteints de trisomie 21 trouvent dans le cheval un partenaire calme, non verbal, avec qui ils peuvent créer une communication différente, parfois plus accessible que dans les interactions humaines classiques.

Les personnes souffrant de troubles psychologiques :

Dépression, anxiété, phobies sociales… Le contact avec le cheval peut redonner confiance et apaiser.

Les personnes en rééducation physique :

Après un accident ou une maladie, la monte adaptée permet de travailler l’équilibre et le tonus musculaire de manière progressive.

Les personnes en situation de stress ou de burn-out :

L’équithérapie est également utilisée pour les adultes qui cherchent à mieux gérer leurs émotions, à retrouver un équilibre personnel ou à travailler la gestion du stress au quotidien.

🍳Que disent les recherches ?

Plusieurs études scientifiques soutiennent l’efficacité de l’équithérapie.

Une étude publiée dans Frontiers in Psychology (2018) montre que les enfants autistes ayant participé à des séances d’équithérapie présentent une amélioration notable de leurs compétences sociales et de leur régulation émotionnelle.

Des recherches en rééducation motrice ont également montré une amélioration de la posture et de l’équilibre chez les patients atteints de paralysie cérébrale.

Chez les adultes, des programmes d’équithérapie ont démontré une réduction significative du niveau de stress et de symptômes liés au burn-out.

💡L’équithérapie, complémentaire mais pas alternative

Il est important de préciser que l’équithérapie n’est pas une solution miracle ni un substitut aux traitements médicaux ou psychologiques classiques. Elle constitue un outil complémentaire, qui vient enrichir la prise en charge globale du patient.

En conclusion

✅ En résumé: si l’équithérapie n’est pas une filière officielle des Galops®, elle s’inscrit dans une dynamique partagée par la FFE : rendre l’équitation accessible, inclusive et bénéfique pour tous, au-delà de la simple pratique sportive.

Même si l’équithérapie n’est pas directement inscrite dans les contenus de passage des Galops®, la FFE reconnaît et valorise les pratiques équestres adaptées. Depuis plusieurs années, elle développe des formations spécifiques et des partenariats avec des structures spécialisées pour favoriser l’accès des personnes en situation de handicap ou présentant des besoins particuliers (troubles moteurs, sensoriels, cognitifs ou psychiques).

Par ailleurs, dès les premiers niveaux, les Galops® rappellent l’importance d’un contact bienveillant avec le cheval : savoir l’aborder, le caresser, l’écouter. Ces bases, bien qu’ancrées dans l’équitation classique, constituent aussi un socle favorable à une approche thérapeutique.